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O Rio Branco Football Club é um clube poli-desportivo brasileiro sediado no Acre que tem como principal modalidade o futebol. As cores do clube, presentes no escudo, uniforme e bandeira oficial, são o vermelho e branco. Seu mascote é a Estrela Solitária, símbolo da Revolução Acreana, que está presente na bandeira do Estado do Acre. A estrela representa a vitória e a Independência do Estado do Acre, e possui a cor vermelha em homenagem aos heróis acreanos, que derramaram os seus sangues na guerra contra a Bolívia para a libertação do estado, segundo o hino acreano. A Estrela Solitária esteve sempre presente na vida do clube, que em seu primeiro uniforme já a estampava em cor vermelha a camisa branca. Seus principais triunfos rendem 26 Campeonatos Acreanos e uma Copa Norte, conquistada de forma invicta no ano de 1997, garantindo ao clube uma vaga na Copa Conmebol, tornando-se o primeiro clube da região Norte a disputar uma competição oficial sul-americana.

História

Fundação

O Rio Branco foi fundado na noite de 8 de junho de 1919, em uma reunião ocorrida no Eden Cine Theatro, na Rua 17 de Novembro no Segundo Distrito da cidade de Rio Branco. A reunião foi convocada pelo advogado amazonense Dr. Luiz Mestrinho Filho, o qual estava na cidade para presidir uma comissão de inquérito na Agência dos Correios. Compareceram ao todo 16 pessoas, entre os quais estavam Nathanael de Albuquerque, Conrado Fleury, José Francisco de Melo, Mário de Oliveira, Luiz Mestrinho Filho, Alfredo Ferreira Gomes, Manoel Vasconcelos, Francisco Lima e Silva, Pedro de Castro Feitosa, Jayme Plácido de Paiva e Melo, que assinaram a primeira ata do clube.

No mesmo dia da fundação, foram sugeridos por Luiz Mestrinho o nome do clube (em louvor à cidade e ao Barão do Rio Branco) e as cores vermelho e branco. Como primeiro presidente do Rio Branco, foi escolhido o Sr. Nathanael de Albuquerque. Após eleita a primeira diretoria, o clube recebeu a doação de um terreno no local onde hoje está situada a Praça Plácido de Castro, por parte do prefeito, Dr. Augusto Monteiro. O terreno doado consistia em uma área de mata nativa, que em poucos dias foi substituída por um campo de terra batida.

A primeira partida oficial disputada pelo Rio Branco ocorreu no dia 14 de julho de 1919, com vitória por 5 a 0 sobre o Militar Foot-Ball Club, equipe da Polícia Militar do estado. O primeiro uniforme do Rio Branco era totalmente branco, com uma grande estrela vermelha no local do distintivo da camisa. No dia 18 de julho de 1920, o Rio Branco faria sua primeira partida intermunicipal, com vitória sobre a Seleção de Xapuri pelo placar de 1 x 0.

Estrela Solitária

Nas décadas de trinta e quarenta, o Rio Branco reinava absoluto no futebol do Acre, conquistando nada menos do que treze títulos estaduais consecutivos, entre 1935 e 1947, sendo doze deles organizados pela LAET e o primeiro campeonato organizado pela Federação de Futebol do Estado do Acre (FFEAC). Na anos 1950, o clube faturou mais cinco títulos estaduais.Entre 1964 e 1970, o Rio Branco amargou um jejum de títulos, algo incomum para um clube acostumado com conquistas. A torcida teve que esperar até 1971 para comemorar outro campeonato.

Primeiros Títulos

O ano de 1921 marca a criação da Liga Acreana de Esportes Terrestres (LAET). O Rio Branco foi um de seus fundadores, juntamente com o Acreano Sport CIub e o Ypiranga Sport Club. A associação recém-criada promoveu a disputa de um torneio, a Liga Torneio Initium, no dia 9 de junho daquele ano. O Rio Branco sagrou-se campeão, vencendo o Acreano por 10 x 0 e o Ypiranga por 2 x 0.

No dia 1º de agosto de 1921, teve início o primeiro campeonato oficial da LAET, disputado em dois turnos. No primeiro, o Rio Branco goleou o Acreano por 4 x 0 e o Ypiranga por 8 x 0. No segundo, novamente 4 x 0 no Acreano e 8 x 0 no Ypiranga. O time do Rio Branco que foi campeão da competição estava assim formado: Alfredo; Zé Bezerra e Olavo; Nobre, Bandeira e Joca; Fortenelle, Gaston, Mello, Jacob e Carlos.

No dia 1º de outubro, o Rio Branco disputou um amistoso para a entrega das faixas de campeão, contra um Combinado Acreano-Ypiranga. Vitória do Estrelão pelo placar de 3 x 2. Dez anos depois de sua fundação, o Rio Branco inaugura o seu estádio próprio no dia 8 de junho de 1929, em um terreno oferecido pelo fundador e chefe de Polícia, José Francisco de Melo e a sua esposa, Isaura Parente.

A conquista do Norte

Após a implantação do profissionalismo no futebol acreano em 1989, o Rio Branco consolidou seu domínio local. O ano de 1997 ficou marcado como o ano mais importante do clube até o momento, com a principal conquista da história do clube: a Copa Norte. Após estrear na competição com um empate sem gols com o Ji-Paraná (RO), o Rio Branco passou por Baré (RR) (1 x 0), Independência (AC) (1 x 0) e goleou o Nacional (AM) (4 x 1), garantindo o primeiro lugar em seu grupo e, consequentemente, a vaga para a final.

O adversário da decisão foi o Clube do Remo. No primeiro jogo, no José de Melo, um empate sem gols. Na decisão em Belém, o Rio Branco não tomou conhecimentos do time mandante e venceu o Remo em pleno Estádio Mangueirão pelo placar de 2 x 1, com gols de Palmiro e Vinícius. A conquista permitiu que o Rio Branco fosse a primeira equipe da região Norte a disputar uma competição sul-americana: a Copa Conmebol.

O dia 27 de agosto de 1997 foi um marco importante para o Rio Branco e para o futebol do Norte: Era a estréia na Copa Conmebol. O jogo era na Colômbia, contra o Deportes Tolima. Em um jogo bastante equilibrado e pegado, o Rio Branco saiu da Colômbia com uma derrota por 2 x 1. No jogo de volta, dia 03 de setembro de 1997, no Estádio José de Melo lotado, o Rio Branco partiu para cima, em busca do resultado. O time colombiano foi para o jogo pensando no regulamento, jogando todo atrás. Mas foi aí que brilhou a estrela de Gomes, que marcou o único gol da partida, levando o jogo para os pênaltis. Porém nas penalidades, o Estrelão saiu derrotado por 3 x 1, fechando assim a sua única participação na competição.

Também em 1997, o clube conquistaria o Campeonato Acreano, eliminaria o Goiás e venceria o Flamengo pela Copa do Brasil (2 x 1, em casa), e terminaria na nona colocação na classificação geral da competição, sua melhor participação.

Estádio e Títulos

Estádio José de Melo

Localizado na Avenida Ceará, número 1.356, na capital do estado, recebeu o nome em homenagem ao senhor José Francisco de Melo - ex-chefe da polícia, ex-jogador e ex-presidente do clube - doador do terreno e responsável pela construção. Até 2006, ano da construção da Arena da Floresta, o Estádio José de Melo era o principal palco das partidas de futebol profissional no estado do Acre. Após inspeção e laudo do Corpo de Bombeiros, foram constatados diversos problemas na estrutura que ameaçaram a utilização do estádio. Precariedades físicas em suas dependências, arquibancadas deterioradas e rachaduras no concreto impossibilitam o recebimento de torcedores. Por isso, o Rio Branco tem feito pequenas reformas nas suas dependências.

José de Melo (Estrelão)

Títulos

Regionais

Copa Norte: 1

(1997)

Torneio Integração da Amazônia: 3

(1976, 1979, 1984)

Estaduais

Campeonato Acreano: 26

(1947, 1950, 1951, 1955, 1956, 1957, 1961, 1962, 1964, 1971, 1973, 1977, 1979, 1983, 1986, 1992,1994, 1997, 2000, 2002, 2003, 2004, 2005, 2007, 2008, 2010)

Torneio Início: 3

(1921, 2006, 2007)

Taça Carlos Alberto: 1

(1983)

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